一、什么是星际尘埃
星际尘埃（interstellar dust）是分散在星际气体中的固态小颗粒。根据星光的消光量可推断出这种消光物质大致是0.1μm半径的固体颗粒。星际尘埃质量密度估计约为气体密度的1%。或数密度为2000/km3。尘埃的物质可能是由硅酸盐、石墨晶粒以及水、甲烷等冰状物所组成。
星际尘粒（IDPs）不仅散射阳光（称为黄道光，因为被限制在黄道平面），也会产生热辐射，主要是发射出5至50微米的波长，而这些是夜天光的主要特征（Levasseur-Regourd, A.C. 1996年）。在地球附近放射出红外线波长的颗粒，典型的大小在10-100微米（贝克曼, D.，1997年），但总质量仅相当于一颗15公里直径的小行星质量（密度大约是2.5公克/厘米3）。
二、星际尘粒的来源
1、小行星的碰撞，
2、彗星在内太阳系的活动和碰撞，
3、柯伊伯带天体的碰撞，
4、行星际物质（ISM）的颗粒（贝克曼, D.，1997年）。
在对星际尘埃云长期的争辩中，都围绕在小行星碰撞和彗星活动可能造成的影响上。
三、影响星际尘粒的主要物理程序（破坏或驱离）是：
辐射压的驱散，来自内部的波印廷-罗伯逊辐射阻力、太阳风压力（主要是电磁力的效应）、升华、互相碰撞和行星的热效应。（贝克曼, D.，1997年）
四、星际尘粒的生命期
与太阳系的生命相比，这些尘埃颗粒的生命是短暂的。如果发现一颗存活超过一千万年的颗粒，那这个颗粒一定是从更大的碎片中被释放出来的。换言之，绝不可能是原行星盘内残留的物质（贝克曼个人的意见）。所以，这颗尘埃颗粒都是后来产生的。在太阳系的黄道带中尘粒99.9%是这样来的，只有0.1%是由太阳系外闯入的。所有太阳系形成时期的原始颗粒早已经都消失了。
五、星际尘粒的结构
星际尘埃有很复杂的结构（Reach, W., 1997），除了来自背景的密度外，还包括：
1、至少8种尘埃痕迹 － 它们的来源被认为是短周期彗星。
2、一定数量的尘埃集结成带，它们的来源被认为是在小行星主带内的小行星族。三条最明显的与曙神星族、鸦女星族、和司理星族并存，其它的可能还有玛利亚族、司法星族，灶神星族和（或）健神星族也有可能（Reach et al 1996）。
3、至少已经知道有两个共振的尘埃环，例如与地球共振的尘埃环。（虽然，在太阳系内的每颗行星被认为都应该会有一个追随著的共振环。）（Dermott, S.F. et al., 1994, 1997）。 |
